Kerstboodschap van Z.A. de Oecumenische Patriarch Bartholomeos 2006

+BARTHOLOMEOS

DOOR DE GENADE GODS AARTSBISSCHOP VAN CONSTANTINOPEL, HET NIEUWE ROME, EN OECUMENISCH PATRIARCH,AAN ALLE GELOVIGEN VAN DE KERK:GENADE, BARMHARTIGHEID EN VREDE ZIJ U, VAN CHRISTUS DE HEILAND, DIE IN BETHLEHEM GEBOREN IS. 

“God is op aarde, de mens in de hemel en alles is vermengd”. 
H. Johannes Chrysostomos        

Geliefde broeders en kinderen in de Heer,        

Het is voor de menselijke geest moeilijk te begrijpen wat voor een grote verandering de Geboorte van Christus teweeg heeft gebracht in deze wereld. Degene die in de kribbe in Bethlehem geboren is, was niet een van de mensen die iedere dag geboren worden. Het is de Schepper van de gehele wereld, die neerdaalt om Zijn gevallen schepsel weer op te heffen.      

Volgens het liefdevolle plan van de Schepper is de mens voorbestemd voor de vergoddelijking. Maar uit eigen beweging verliet hij de weg die hem daartoe aangewezen was en werd hij een slaaf van het verderf en de dood.  En om hem die mogelijkheid tot vergoddelijking weer terug te geven was Gods mens–wording nodig. Want de gevallen aardse zondige mens, die aan het verderf onderworpen is, heeft niet de mogelijkheid om uit zichzelf zijn verdorven natuur te overstijgen en zich te bekleden met goddelijkheid.      

Daarom heeft geen menselijke verbeelding het ooit aangedurfd om die onverhoopte gebeurtenis voor mogelijk te houden. Alleen de door de heilige Geest geïnspireerde Profeten hebben verkondigd dat dit door God zou gaan gebeuren. En waarlijk, in de kerstnacht is dat onverhoopte werkelijkheid geworden. “God is op aarde, de mens in de hemel” roept de heilige Johannes Chrysostomus vol bewondering uit.      

Dat feit uit de wereldgeschiedenis is niet zonder belang voor ons leven. Ook beperkt het belang ervan zich niet tot wat er op die feestdagen plaatsvindt. We moeten veel serieuzer met die nieuwe situatie omgaan. De Geboorte van Christus schenkt ons de mogelijkheid om onze sterflijkheid te ontstijgen, om op te stijgen naar de hemel, om ons te verheugen over onze aanname tot zonen van God, om te leven in eeuwigheid in de onuitputtelijke vreugde van Zijn liefde.      

Laten we op geestelijke wijze samen met de Engelen en de Heiligen het welbehagen vieren van God voor de mensen, en laten we vanaf heden een nieuw leven beginnen, dat waardig is aan de hoge roeping door de mensgeworden God. Deze ontstellende gebeurtenis die zich zo onopvallend en nederig heeft afgespeeld,  heeft een zo grote verandering teweeg gebracht in het heelal en vooral ook in de toekomst van iedere mens. We moeten enerzijds het belang ervan niet aan ons laten voorbij gaan, omdat het zich afgespeeld heeft ver van de openbaarheid in een nederige en kale grot. Maar anderzijds moeten we deze gebeurtenis niet lawaaierig en oppervlakkig vieren, als een feestdag op de kalender, die, behalve als wereldse festiviteit, geen invloed heeft op ons leven.       Ook al is wat er gebeurd is bij de Geboorte van onze Heer Jezus Christus onzichtbaar voor vergankelijke menselijke ogen, toch zijn er enkele mensen die door Gods genade de meest diepgaande gebeurtenissen en deze mystieke ver–ande­ring die over de wereld gekomen is,  geschouwd hebben en voor ons beschreven hebben. Zie hoe mijn voorganger de heilige Johannes Chrysostomus uitroept, verbijsterd over wat hij heeft waargenomen:      

“ Engelen reidansen met de mensen, mensen verkeren met de engelen en de andere hemelse machten en er was te zien … Gods veranderingen aan onze natuur, de duivel die beschaamd is gemaakt, demonen die vluchten, de dood die is ontbonden, het paradijs dat is geopend, de vloek die is vernietigd, de zonde die uit de weg is geruimd, de dwaling die is verjaagd, de waarheid die is  teruggekeerd, het woord der vroomheid wordt overal gezaaid en onderhouden, de hemelse levenswijze wordt naar de aarde overgeplant en engelen houden zich voortdurend bezig met de aarde en er is groot vertrouwen in de toekomende dingen.” (P.G. 57,15-16)      Kinderen en broeders, moge die verwachting van de toekomende dingen ons ten deel vallen, door de gebeden van de grote heilige Johannes Chrysostomus, die in de hemel met alle Heiligen voor ons bidt bij de Heer. Bij het aanbreken van het komende nieuwe jaar gedenken wij dat het zestienhonderd jaar geleden deze heilige overleden is, en daarom roept het Oecumenische Patriarchaat dit jaar uit tot het jaar van de heilige Johannes Chrysostomus, waarmee we aan alle gelovigen een aansporing willen geven om zijn werken te bestuderen en zich te verdiepen in zijn leven.Broeders!Christus wordt geboren, looft Hem;Christus komt uit de hemel, gaat Hem tegemoet;Christus is op aarde, verheft Hem.Aan Hem, de menslievende God van Kerstmis, komt toe de eer, de dank en de heerlijkheid en de aanbidding, in de eeuwen der eeuwen. Amen.                                                        

 Fanar, Kerstmis 2006,                                                    
+ Bartholomeos van Constantinopel,                                                       
vurige voorspreker voor u allen bij God.